Jakarta, lajunetwork.id – Legenda sepak bola Inggris John Terry menilai tim nasional Inggris memiliki kualitas yang lebih baik dibandingkan Argentina menjelang pertemuan kedua tim pada semifinal Piala Dunia 2026. Laga tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Kamis (16/7) pukul 02.00 WIB.
Mantan kapten Chelsea itu optimistis Inggris mampu mengatasi Argentina yang diperkuat Lionel Messi. Menurut Terry, jika dibandingkan berdasarkan kualitas individu para pemain, The Three Lions memiliki keunggulan atas juara bertahan tersebut.
“Saya tidak melihat Argentina sebagai tim yang lebih baik daripada kami. Kalau dibandingkan pemain per pemain, menurut saya kami lebih baik,” kata Terry, seperti dikutip dari laman resmi FIFA, Selasa.
Terry meyakini Inggris memiliki peluang besar mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara dunia. Sejak menjadi kampiun pada Piala Dunia 1966, Inggris belum lagi berhasil mengangkat trofi paling bergengsi di sepak bola internasional.
Menurut dia, salah satu kekuatan utama skuad Inggris saat ini adalah kemampuan mereka melewati pertandingan-pertandingan sulit sepanjang turnamen. Mental bertanding yang ditunjukkan para pemain dinilai menjadi modal penting menghadapi laga semifinal.
Inggris mengawali fase gugur dengan menyingkirkan Republik Demokratik Kongo 2-1 pada babak 32 besar. Dalam pertandingan itu, skuad asuhan Thomas Tuchel sempat tertinggal hingga menit ke-74 sebelum membalikkan keadaan.
Pada babak berikutnya, Inggris menundukkan tuan rumah Meksiko 3-2 di Stadion Azteca, yang sebelumnya dikenal sebagai markas yang belum pernah menghadirkan kekalahan bagi Meksiko di ajang Piala Dunia. Di perempat final, Inggris mengalahkan Norwegia 2-1 yang diperkuat penyerang Erling Haaland.
“Yang saya sukai dari tim Inggris saat ini adalah kami selalu berhasil melewati momen-momen besar. Kami memang punya tim yang bagus, tetapi rasanya semuanya sedang berpihak kepada kami. Rasanya inilah waktunya Inggris,” ujar Terry.
Selain menyoroti performa tim secara keseluruhan, Terry juga memberikan pujian kepada gelandang Jude Bellingham. Pemain berusia 23 tahun itu telah mencetak enam gol sepanjang Piala Dunia 2026 dan menjadi salah satu motor permainan Inggris bersama kapten tim Harry Kane.
Menurut Terry, penampilan Bellingham mengingatkannya pada legenda Prancis Zinedine Zidane, yang membawa negaranya menjuarai Piala Dunia 1998 dan kembali tampil di final edisi 2006.
“Saya sudah mengatakan sejak awal Piala Dunia ini bahwa dia mengingatkan saya pada Zidane,” kata Terry.
Ia menilai Bellingham tidak hanya menunjukkan kualitas teknis di lapangan, tetapi juga memiliki kematangan dalam memimpin tim meski usianya masih relatif muda.
“Saat ini dia benar-benar menggendong tim ini. Menurut saya dia pemain kelas dunia. Selain itu, kalau mendengarkannya berbicara di luar lapangan, dia juga memiliki ketenangan yang luar biasa,” ujarnya.
Pemenang pertandingan antara Inggris dan Argentina akan melaju ke final Piala Dunia 2026 untuk menghadapi pemenang semifinal lainnya yang mempertemukan Spanyol dan Prancis.
