Jakarta – Pelatih Pep Guardiola menegaskan bahwa Manchester City tidak memiliki ruang untuk kehilangan poin jika ingin menjuarai Liga Inggris musim 2025/2026.
Pernyataan itu disampaikan Guardiola menjelang laga tandang melawan Burnley di Stadion Turf Moor, Kamis (23/4) dini hari WIB. Kemenangan dengan selisih minimal dua gol akan membuka peluang bagi City untuk menggeser Arsenal dari puncak klasemen sementara.
Guardiola mengakui situasi ini bukan hal baru bagi timnya. Ia menyinggung pengalaman sebelumnya saat bersaing ketat dengan Arsenal dan Liverpool dalam perburuan gelar.
“Seperti yang pernah kami alami dengan Arsenal dan Liverpool di masa lalu, kedua tim tahu kami tidak boleh kehilangan poin atau kalah, karena akan sulit untuk mengejar,” ujar Guardiola, dikutip dari laman resmi klub, Rabu.
Menurut pelatih asal Spanyol itu, persaingan gelar musim ini akan berlangsung sengit hingga pekan terakhir. Ia juga memuji konsistensi Arsenal yang mampu bertahan di puncak klasemen dalam waktu lama.
“Ini adalah pertandingan untuk menyamai poin mereka,” tambahnya.
City datang ke laga ini dengan performa impresif setelah tidak terkalahkan dalam 10 pertandingan liga terakhir. Pada laga sebelumnya, mereka sukses menundukkan Arsenal dengan skor 2-1 di Stadion Etihad—hasil yang mengembalikan momentum perebutan gelar ke tangan The Citizens.
Sebelumnya, dominasi klasemen lebih banyak berada di bawah kendali The Gunners. Namun kemenangan tersebut membuat peluang City untuk mempertahankan gelar kembali terbuka lebar.
Meski demikian, Guardiola menghadapi kendala dalam komposisi tim. Dua pemain kunci, Bernardo Silva dan Rodri, dipastikan absen karena cedera. Ia menyayangkan situasi tersebut mengingat peran penting keduanya dalam performa tim belakangan ini.
“Mereka tidak muda lagi, mereka berpengalaman dan tahu bagaimana memainkan pertandingan seperti ini,” kata Guardiola, yang telah mempersembahkan enam gelar Liga Inggris bagi City.
Di sisi lain, Nico Gonzalez yang berpeluang menggantikan Rodri mengaku optimistis dengan peluang timnya. Ia menilai City kini berada dalam posisi yang menguntungkan, namun tetap menekankan pentingnya fokus di setiap pertandingan.
“Ini akan menjadi persaingan yang menarik hingga akhir. Saya sangat percaya pada tim saya dan saya senang kami berada di posisi ini,” ujar Nico.
Laga melawan Burnley pun menjadi ujian krusial bagi Manchester City dalam menjaga asa meraih gelar juara musim ini.
